NBA休士頓火箭隊總經理莫雷的挺港論風波延燒，大陸從抵制火箭隊，到抵制整個NBA，而作為中國籃球協會主席的姚明則被視為緩解僵局的關鍵。
回顧姚明13年的職業生涯，有8年的時間是在NBA度過，且都是披上火箭隊的戰袍，許多大陸人也因姚明愛上看NBA籃球，火箭隊則成大陸最喜愛的NBA隊伍，但是運動扯上政治，恐怕也非姚明一人能力挽狂瀾這次風波。
●年點閱率50億、收視6.4億人次
1989年大陸官媒央視開始播放NBA賽事，NBA敲開通往中國大陸的大門。在火箭隊言論風波之前，美國職籃在中國大陸極受歡迎，約有3億的大陸人打籃球，NBA中國大陸網站的年點閱率超過50億次，上個賽季的電視加上網路收視為6.4億人次，打球的人多，看的人更多。
就連中國大陸領導人習近平都是NBA的球迷，習近平曾在2012年訪美時，到 NBA球賽現場觀看湖人隊與太陽隊的比賽，賽後還得到了一件印有「XI JIN PING」，備號為1號的球衣。當時，習近平還大讚NBA，說NBA球賽讓人興奮，具有全球吸引力，在中國大陸也很受歡迎
●巴克利因為姚明 去親驢子屁屁
中國大陸這般籃球熱潮，姚明功不可沒。姚明的職業生涯從中國籃球聯賽（CBA）起步，服役於上海大鯊魚隊，姚明在CBA的5年打得有聲有色，打響自己在大陸的名聲，3次當選CBA籃板王與阻攻王，2次當選灌籃王。2002年在NBA新秀選拔當中，姚明成為選秀狀元，加入休士頓火箭隊。
但是姚明一開始打NBA，卻不被NBA眾多媒體看好，甚至前NBA著名球星巴克利（Charles Barkley）還稱姚明是「水貨狀元」，並說若姚明能在單場獲超過19分，他要在公開場合上親吻搭檔史密斯（Kenny Smith）的屁股。姚明在不久之後的一場與湖人隊的比賽得到了20分，讓Charles Barkley不得不兌現承諾，這也成為當時娛樂的話題。
●騰訊剛簽下5年15億美元轉播權
姚明在NBA生涯數據，平均每場得19分，籃板場均9.2個，助攻場均1.9次，除了NBA的職業賽事，他還為中國大陸打國家隊，在雪梨、雅典與北京的三屆奧運會後都看得到他的身影，並兩次率領中國大陸男籃打進8強，這樣的成績無不讓中國大陸球迷歡喜，看籃球的人也隨之愈來愈多。
自姚明打NBA後，只要有火箭隊的比賽，就是大陸球迷心中最重要的賽事，當時CCTV體育頻道有個選出支持的球隊，火箭隊的比賽支持率往往都在95%以上。1989年央視播放NBA比賽時，是從轉播不收費開始；過了30年後，2019年8月騰訊體育與NBA簽下5年15億美元的獨家網路轉播權，可見NBA在中國大陸的魅力。
而休士頓火箭隊在當時簽下姚明，得到的不僅是戰績上的提升，還有中國大陸龐大的市場。火箭隊效力過的球員頻繁成為中國大陸體育品牌的代言人，2006年李寧品牌與前火箭大前鋒查克．海斯（Chuck Hayes）成功簽約；2007年安踏開始贊助NBA，安踏也選擇時任的火箭球員法蘭西斯（Steve Francis）與斯科拉（Luis Scola）為其代言，相關例子非常多。
●火箭隊價值 漲幅一度破100%
在姚明退役後，火箭在2012年簽下華裔球員林書豪，2016年第二輪選中了中國大陸球員周琦，要維持的是中國大陸球迷的「火箭情節」與中國大陸的市場。
據美國大西洋雜誌官方網站2012年的一篇報導，姚明為火箭效力期間，火箭的球隊價值漲幅超過100%，高於其他NBA球隊平均63.32%的增幅。另據大陸媒體引述一份姚明對中國體育產業影響的報告指出，即使姚明退役，64.4%的中國籃球迷依舊會看NBA。
不過上述數據可能無法持續，在莫雷的挺港言論發出後，姚明擔任主席的中國籃球協會向火箭隊開了第一槍，停止雙方的交流合作事宜，風波如雪球般越滾越大。姚明加入NBA帶起中國大陸看NBA籃球熱潮，但在他身為中國籃球協會主席的現時，NBA在中國大陸的市場也陷入岌岌可危之境