控制下家「釘下家」，也就是不讓下家吃牌，要採取的方法就是他打什麼牌，你也打什麼牌，這也叫「頂下家」。釘下家並不只是盯著下家，還要兼顧其他兩家，對面、上家都要兼顧到，但是這兩家較遠，不好控制;下家就在你下面，應該設法控制他，讓他儘可能沒有辦法進張，他也能減少打危險的生張。所以釘下家也就有了讓其他兩家延緩進張的效力，也是打麻將最基本的技巧。
釘下家釘的牢，掌握兩個基本竅門：
1、記住下家打出牌的先後次序
記牌是打麻將非常重要的一項技能，這樣技巧才能臻於上乘。有一種所謂一條龍的打法，將所有打的牌都一張張的排在門前，這樣就記牌就簡單了，但是這種打法並不常見，所以記牌是非常必要的。只記牌沒用，你要在記牌的基礎上進行推測，這樣推測結果準確率會較高。
牢記下家打牌的先後次序，還有注意下家的進出，這樣可以掌握下家的打牌習慣和訣竅，方便猜出下家手中都會有什麼牌。
2、預先留一個餘地
你坐在上家，往往會遇到，你打什麼牌，他打什麼牌，就是覺得沒有什麼牌可以釘，尤其是下家是老手或牌風很順的時候，就更容易遇到這種情況。
這時候我們就主張，在牌豎起的時候，應該有一個整體的計劃。
你可以在打第一張或第二張的時候，打一張尖張(倘若你手中的牌非常好，東南西北風之類的並不多的話)。
這樣打有兩種意圖：一是可以試探下家是不是要吃這一類的牌，吃了這張牌後，打牌的次序就變成他先打你後打了。二是可以永遠留一張沒有用的牌來釘下家，一般都不會吃，因為搭子還沒有弄齊，不能吃或者不想吃，時間太早了。