過年試手氣，打麻將是大家喜愛的遊戲，可是麻將的由來是什麼呢？打麻將又名「打麻雀」，由來還真的跟麻雀有關！
麻將的起源眾說紛紜，有說鄭和下西洋發明了現代麻將的雛形，有說起源於寧波，但最有趣也最被大家接受的是還是，麻將起源於江蘇太倉縣的一場「打麻雀護糧運動」。
有資料記載，在江蘇太倉市曾有皇家的大糧倉常年囤積稻穀，以供「南糧北調」。可是糧多麻雀跟著多，為了減少「雀患」導致的「糧損」，糧官發起獎勵捕雀護糧活動，以竹製的籌牌記錄捕雀數目，憑此發放酬金，稱之為「護糧牌」。
護糧牌上刻著三種符號「筒、索、萬」以及數字，負責記錄酬金的護糧工，閒暇時就以這護糧牌發明出了一種遊戲，在當時被稱為麻雀牌。
那筒、索、萬究竟代表什麼呢？
「筒」就是槍筒，它的圖案就是火藥槍的橫截面幾筒則表示幾支火藥槍；
「索」就是「束」，是指用細繩串起來的雀鳥，表示消滅了多少雀患，所以「一索」的圖案以鳥代表，幾索就是幾束鳥，獎金就按鳥的多少計算；
「萬」即賞錢的單位，幾萬就是最終領到賞錢的數目
至於東南西北，那代表著影響射擊的風向；「發」表示發賞錢；「白」，表示放空炮，沒射中；「中」則表示射中了，所以是紅色。
至於「碰」跟「胡」，「碰」原音「嘭」，表示開槍的聲音；「胡」則是「鶻」，一種捕雀的大鷹。
至於「打麻雀」為何變成「打麻將」？原來江蘇本地「麻雀」讀音與「麻將」相近，「打麻雀兒」就逐漸演變成了「打麻將」。