麻將和扑克牌、象棋一樣，是人們精神娛樂的工具。老年人適當地打麻將對其身心健康有著積極的作用。
第一，麻將可以消除孤寂。許多老人退休之后，都有一種社會失落感，心理上一下難以平衡。由于生活水平質量的提高，空余時間愈來愈多。面對空余的大量時間，老人心理容易產生空虛與孤寂。這對老人的身體健康極為不利。如果老人聚在一起打麻將，可以形成一個小小的社會活動生活圈，這種社會小群體的產生，在一定程度上既能夠消除老人的社會失落感，又能消除老人的孤寂冷落感。
第二，麻將有益于身體保健。如打麻將洗牌時，麻將要觸及手掌上各個部位的穴位，可以起到穴位按摩作用，促進血液循環，達到保健之目的。疊牌時，又可以鍛煉指關節的靈活性，延緩或避免指關節的過早僵化，使老人活動能力延長。老人打麻將是為了消磨時光，同時能使他們的心理狀態達到適宜的興奮點和緊張狀態，可以適當地提高心律，促進血液的循環加快，以利于人體的新陳代謝過程，這無疑有益于老年人身心健康。
第三，麻將有益于思維活動。“生活在于運動”。這種運動不僅僅是體育運動﹔腦子的思維運動也是其重要部分。當今越來越多的人健康長壽，這與其體育鍛煉和積極用腦是十分有關的，俗話說：“腦子越用越靈。”打麻將不僅可以鍛煉老年人的大腦思維能力，還可以鍛煉記憶能力、判斷能力以及綜合處理問題的能力。如打牌時，不僅要看桌面上的牌，還得記住誰出了什么牌，更要判斷他們可能要什么牌，不要什么牌，并作出自己該打出什么牌、吃什么牌、和什么牌等總體決策。由于打麻將需要不斷地觀察牌局的變化，需要不停地思維，這種用腦的思維活動，對防止老年痴呆症的發生是有著積極作用的。
第四，“重溫﹔日夢”──人生沙場的“鷹擊魚躍”。老年人多愛懷舊，不想過多地“向前看”。如何重新回到人生沙場，體驗“從頭再來”的活力和“調兵遣將”的手段，麻將為老人提供了達到“沖擊地線”──那種緊張、期待、冒險、算計……時時處處讓人覺得“提刀而立”、躊躇滿志、以致忘卻“老己已至”、方城酣戰、廢寢忘食、樂以忘憂、孜孜不倦。
當然，老年人打麻將的時間不可過長，更不可太在意輸贏，否則反而會影響健康。